A automatização da cadeia de abastecimento: presente e futuro
A automatização da cadeia de abastecimento implica o uso de novas tecnologias nos processos logísticos para melhorar a eficiência na produção, a armazenagem e a distribuição de mercadorias, entre outros.
Estas tecnologias, junto a outras que ainda estão em processo de consolidação como a Internet das Coisas Industrial (IIoT) ou o metaverso, formam a cadeia de abastecimento 4.0, que inclui soluções automatizadas e digitais com o objetivo de promover processos ágeis, flexíveis e produtivos nos armazéns e fábricas.
O que é automatização da cadeia de abastecimento?
A automatização da cadeia de abastecimento consiste em utilizar as novas tecnologias com o objetivo de instaurar processos logísticos e de produção mais eficientes e produtivos. Entre as principais tecnologias utilizadas para automatizar a cadeia de abastecimento destacam-se a Automatização Robótica de Processos (RPA), a inteligência artificial, o gémeo digital ou o machine learning.
As novas tecnologias facilitam a introdução de soluções destinadas a conseguir uma cadeia de abastecimento digital e ligada. Nos armazéns e indústrias 4.0, os programas de gestão encarregam-se de sincronizar as tarefas dos operadores e das máquinas para otimizar operações complexas como a preparação de pedidos, a devolução de produtos ou a montagem de componentes nas linhas de montagem.
Segundo o estudo da consultora norte-americana Accenture Supply chain workforce of the future, as máquinas inteligentes oferecem uma oportunidade única para a cadeia de abastecimento: “Tecnologias como a inteligência artificial, o gémeo digital, a Internet das Coisas (IoT) e a nuvem permitem às empresas prever e controlar o impacto de quase todas as atividades do armazém. O resultado? Um novo nível de visibilidade e velocidade que muda substancialmente a forma em que as empresas projetam, planificam, abastecem, fabricam, fornecem um serviço e recuperam ou reciclam os seus bens”, afirmam os autores.
A automatização da cadeia de abastecimento contempla a incorporação de programas de gestão avançados para digitalizar os processos, assim como soluções de produção, armazenagem e transporte automáticos geridos por um software. Estas aplicações utilizam tecnologias de inteligência artificial ou Big Data para aumentar a produtividade de etapas como a receção de mercadorias ou a preparação de pedidos.
O relatório da McKinsey Autonomous supply chain planning for consumer goods companies mostra como implementar soluções automatizadas que impulsionem a planificação autónomo pode reforçar o desempenho e reduzir custos nas empresas de bens de consumo: “A planificação autónoma da cadeia de abastecimento pode significar um aumento da receita de até 4%, uma redução do stock de até 20% e uma diminuição dos custos da cadeia de abastecimento de até 10%”.
Benefícios da automatização da cadeia de abastecimento
A automatização da cadeia de abastecimento é associada à implementação de soluções automatizadas em etapas como a produção, a armazenagem ou o transporte de mercadoria com o objetivo de eliminar o excesso de custos nas diferentes operações. A implantação de novas tecnologias como a inteligência artificial, o machine learning ou a Internet das Coisas facilita:
- Fluxos de mercadoria ininterruptos: as soluções automáticas num armazém ou numa fábrica garantem um abastecimento constante de mercadoria nas linhas de montagem ou na área de armazenagem. A aprendizagem automática possibilita o aparecimento de robôs móveis autónomos nas instalações logísticas, cuja missão é distribuir o stock aos diferentes pontos do armazém sem necessidade de seguir rotas pré-determinadas.
- Eliminação de erros: instalar soluções automáticas baseadas em tecnologias como a inteligência artificial ou a RPA limitam a probabilidade de falhas na gestão de processos e na manipulação de mercadoria.
- Precisão na gestão do stock: a automatização da cadeia de abastecimento não só implica equipar a instalação com soluções automatizadas, como também exige programas digitais que garantem o controlo do stock em tempo real. A digitalização também contempla a sincronização com outros programas que intervêm na cadeia de abastecimento. Um software de gestão de armazém pode ser a ferramenta adequada para garantir a rastreabilidade dos produtos.
- Flexibilidade diante de interrupções: o uso de soluções digitais e sistemas automatizados aumenta a capacidade de reação de um armazém ou fábrica quando ocorrem interrupções na cadeia de abastecimento como a causada pela pandemia de coronavírus e, inclusive, ajuda a prever aumentos de procura inesperados.
A cadeia de abastecimento pode ser automatizada por completo?
A automatização da cadeia de abastecimento já é uma realidade visível em cada vez mais empresas e constitui uma tendência que determinará o futuro. É o que revela o estudo da McKinsey Automation has reached its tipping point for omnichannel warehouses, que aponta que o mercado da automatização de armazéns irá atingir um valor de 51.000 milhões de dólares até 2030, o que representa um crescimento anual composto de 23%.
As novas tecnologias na cadeia de abastecimento irão melhorar não só o desempenho das operações em armazéns e fábricas, como também o caminho para a produção, armazenagem e distribuição autónomas. Segundo a análise da consultora norte-americana Gartner Supply chains will become autonomous faster than you expect, a cadeia de abastecimento irá evoluir da automatização para a autonomia na próxima década: “A maior parte dos CSCO, Chief Supply Chain Officers, das organizações que fazem parte da cadeia de abastecimento global, concordam que durante os próximos 10 anos as cadeias de abastecimento globais mais avançadas aproveitarão a hiperautomatização, ou seja, uma combinação de tecnologias que abrangem a Automatização de Processos Robóticos (RPA), o machine learning e muitas outras para conseguir ser mais autónomos”, indica Pierfrancesco Manenti, VP Analyst da equipa de estratégia da cadeia de abastecimento da Gartner e autor do relatório.
No entanto, o caminho para uma automatização completa da cadeia de abastecimento pode ser longo. A análise da Gartner divide o crescimento da automatização da cadeia de abastecimento em três períodos diferentes: automatização (até 2025), aumento de funcionalidades (até 2030) e autonomia (depois de 2030). A diferença entre os três períodos será determinada pelo nível de consolidação das tecnologias na cadeia de abastecimento. Enquanto na etapa de automatização destacam-se a Internet das Coisas (IoT), a Automatização Robótica de Processos (RPA) e a inteligência aumentada, em 2030 terão protagonismo tecnologias como o machine learning, o gémeo digital e a inteligência artificial responsável. A partir de 2030, a autonomia da cadeia de abastecimento será reforçada com a inteligência artificial e pelo melhoramento humano, que engloba as tecnologias que melhoram as capacidades físicas ou mentais através da alteração natural ou artificial do corpo humano.
Se as empresas pretendem ter uma cadeia de abastecimento completamente automatizada, a transformação tecnológica da cadeia de abastecimento, segundo sugere a Gartner, deveria ser uma prioridade para as organizações: “Embora seja um caminho que vai durar 10 anos, é recomendável que os CSCO comecem a trabalhar imediatamente nessa transformação. A tecnologia está a ser desenvolvida com muita rapidez e não há tempo a perder. Os CSCO devem continuar a impulsionar uma maior automatização dos processos através da RPA e, ao mesmo tempo, combiná-la com técnicas de machine learning para automatizar também a tomada de decisões mais complexas”, afirma Manenti.
Automatização da cadeia de abastecimento: operações ágeis e eficientes
A automatização da cadeia de abastecimento refere-se à utilização de tecnologias como a aprendizagem automática ou a inteligência artificial no armazém através de soluções automáticas e de programas digitais. A introdução de robôs automáticos elimina erros na gestão de processos e na manipulação de mercadoria, o que gera operações logísticas ou de produção mais eficientes.
A adoção de soluções automáticas e de programas digitais na cadeia de abastecimento favorece o aumento da produtividade dos armazéns, aumenta a visibilidade dos elementos que intervêm na cadeia de abastecimento e garante um controlo do stock permanente e em tempo real durante as operações logísticas. Caso esteja interessado em automatizar a sua cadeia de abastecimento, não hesite em entrar em contato connosco. Um consultor especializado da Mecalux pode aconselhar qual a solução ideal para automatizar a sua instalação, otimizar os processos e eliminar os erros decorrentes da gestão manual.