Blockchain na logística: agilidade e segurança para o armazém

O blockchain na logística é a nova aposta tecnológica para aumentar a agilidade e a segurança na troca de informações. Também denominado cadeia de blocos, permite reforçar uma comunicação mais eficaz entre fornecedores, empresas e consumidores. A consultora americana Gartner calcula em mais de 176.000 milhões de dólares o valor que essa tecnologia adicionará à indústria até 2025.

Neste artigo definimos o conceito blockchain e quais os seus benefícios e aplicações ao longo da cadeia de abastecimento.

O que é o blockchain aplicado à logística?

A rede de blockchain é um conjunto de computadores ou nós ligados entre si que utilizam um protocolo comum para validar e armazenar as mesmas informações numa rede peer-to-peer (P2P).

As informações registadas em cada nó são partilhadas pelos restantes nós da rede. Cada vez que um dispositivo insere um novo dado, este é transmitido de forma encriptada a toda a rede para ser validado individualmente.

O que isso implica? Esse sistema não precisa de nenhuma fonte externa para autenticar as informações, uma vez que cada nó atua como um verificador de dados, o que impede qualquer tipo de manipulação indesejada da informação.

O funcionamento do blockchain facilita o estabelecimento de uma rede interligada com três características essenciais: pública, anónima e descentralizada. 

Mas, como essa tecnologia melhora as operações logísticas? Com a implantação do blockchain na logística, a comunicação entre os agentes da cadeia de abastecimento será:

• Mais segura: essa tecnologia não admite alterações nas informações, o que impede a eliminação dos dados já inseridos.
• Mais transparente: tudo ficará registado em cada um dos nós que formam a rede.
• Mais eficaz: as informações devem ser verificadas automaticamente pelos diferentes dispositivos que intervêm na rede de blocos, o que evita esperar que um terceiro valide os dados.

Aplicações do blockchain na cadeia de abastecimento: ‘smart contract’

Uma transferência de informações precisas e ágeis entre os diferentes nós e agentes que formam a cadeia de abastecimento permite aumentar a produtividade do armazém e eliminar os erros nas operações logísticas.

Além disso, o blockchain introduziu no setor um novo conceito de colaboração entre empresas: os smart contracts. Esses acordos surgem com o objetivo de reduzir custos para o consumidor final, eliminando intermediários e simplificando processos.

Tecnologicamente, os contratos inteligentes são programas informáticos. Neles, as diferentes partes definem o objeto do acordo, as ações que possam ser realizadas no mesmo e as cláusulas de aplicação. Ao cumprir-se alguma das condições previstas, as cláusulas vinculadas são executadas automaticamente.

Ao surgir num ambiente de blockchain, esses contratos são inalteráveis: são distribuídos entre todos os nós da rede que, após verificar as informações, os validam e evitam que posteriormente possam ser manipulados por alguma das partes.

Apesar de estarem sujeitos aos contratos legais, esses códigos informáticos consolidaram-se como uma solução para agilizar processos entre diferentes empresas, especialmente com a inclusão de dispositivos da Internet das Coisas Industrial (IIoT). Mas, quais os benefícios de aplicar esses contratos inteligentes às operações logísticas?

• Eliminar erros e fraudes nos acordos entre fornecedores e clientes: a cadeia de bloco garante que não ocorram falhas ou alterações nos contratos e em sua execução.
• Multiplicar a produtividade: o blockchain, junto a outras tecnologias como o 5G ou a IIoT, facilita a automação completa do armazém, originando um aumento exponencial da produtividade e a eficácia na instalação.
• Evitar o excesso de documentação: ao ser um documento virtual reduz o uso do papel e os acordos são renovados automaticamente, desde que se satisfaçam as condições predeterminadas.

Até o momento, a tecnologia de informação em blocos vem ganhando uma maior relevância em setores que exigem uma troca de dados eficaz, ágil e segura. Por exemplo: no comércio internacional, na distribuição da última milha ou na rastreabilidade de produto, entre outros. 

Blockchain: rastreabilidade e transparência para a indústria

A cadeia de blocos poderia consolidar-se como o canal de informação entre todos os agentes que operam na cadeia de abastecimento, proporcionando uma via segura para registar os dados de mercadorias e contratos ao longo de toda a fase logística.

Dessa forma, em conjunção com todos os elementos da IIoT (robôs móveis, sensores, robótica, etiquetas inteligentes ou outros dispositivos controlados pelo SGA), o blockchain permite:

• Aumentar a produtividade, poupando tempo e dinheiro: uma rede mais potente e segura de transferência da informação permite que a automação do armazém funcione de forma mais eficaz, com mais ciclos e menos erros.
• Maior confiança e transparência no supply chain: a troca de informações entre os diferentes agentes é realizada mediante um conjunto de nós que verifica cada novo dado registado.
• Rastreabilidade em tempo real: graças à interligação entre todos os participantes da rede, a empresa exerce um controlo na rastreabilidade do produto em tempo real, o que implica um serviço mais ágil e eficaz para o cliente final.

Junto a essas vantagens, o blockchain utiliza os smart contracts para elaborar acordos benéficos para todos os agentes da cadeia de abastecimento, garantindo simultaneamente o cumprimento das regulações em vigor. Em suma, agilidade, transparência e segurança a serviço da logística 4.0.