Os empilhadores mais adequados para cada armazém

Os empilhadores são essenciais para a logística de praticamente qualquer empresa. Esses equipamentos de movimentação, de diferentes formas e pesos, encarregam-se de agilizar o fluxo da mercadoria paletizada entre as diferentes áreas do armazém.

Embora os modelos de empilhador mais rudimentares remontam a meados do século XIX, a partir dos primeiros protótipos de empilhadores, não foi até o final da Primeira Guerra Mundial quando surgiram os modelos equiparáveis aos que conhecemos hoje em dia. Em 1923, a empresa Yale criou o primeiro modelo desse veículo que incluía energia hidráulica, uma cabine para o operador, garfos e um mastro.

Escolher um empilhador: o que deve ser considerado?

A escolha de um empilhador varia em função de vários critérios, pois cada uma se adapta a um tipo de armazém ou de instalação específica. Entre outros fatores a serem considerados destaca-se o tipo de propulsão, de combustão interna (diesel, gasolina ou gás) ou elétrica (baterias de chumbo ou lítio). Trata-se de um aspeto especialmente importante porque determina a capacidade do empilhador para operar na instalação: os empilhadores com motor elétrico são utilizados maioritariamente em interiores para evitar a exposição dos operadores e da mercadoria aos gases originados da combustão.

No momento de escolher os empilhadores é necessário considerar o layout do armazém, ou seja, a distribuição dos sistemas de armazenagem localizados na instalação e a largura dos corredores, entre outros elementos. Portanto, o normal é que um corredor tenha uma largura entre 3.200 e 3.500 mm para um empilhador contrabalançada. As dimensões do corredor também condicionam a implementação de empilhadores de acordo com o tipo de mastro: os trilaterais, por exemplo, não precisam girar dentro do corredor, uma vez que acedem à mercadoria tanto frontalmente quanto girando os garfos nas duas direções.

A altura do empilhador estará condicionada pelas características da estante utilizada e pelo peso da mercadoria, uma vez que nem todos os equipamentos podem operar com as mesmas cargas e a mesma altura. O fabricante indicará o peso máximo com o qual pode trabalhar cada modelo de empilhador.

Empilhadores de acordo com o tipo de armazém

O tipo de empilhador que opera num armazém depende dos sistemas de armazenagem escolhidos, da distribuição de corredores e da carga a manusear, entre outros fatores. Existem inúmeros tipos de acordo com sua estrutura e função (retráteis, contrabalançadas ou trilaterais, só para citar algumas). Os empilhadores mais comuns de acordo com o tipo de armazém são:

Empilhadores contrabalançadas em armazéns convencionais

O empilhador contrabalançado é o mais comum devido à sua grande versatilidade. Pode ser utilizado para carregar e descarregar mercadoria dos camiões, depositar ou extrair produtos das estantes ou, inclusive, agilizar os fluxos internos de mercadorias. Embora seja utilizada com qualquer tipo de sistema de armazenagem, o seu uso mais natural é em armazéns com estantes convencionais para paletes.

Empilhadores retráteis em armazéns com mercadoria muito homogénea

Nos armazéns com mercadoria homogénea são utilizadas, com frequência, estantes compactas drive-in, cuja principal característica é que os empilhadores entrem na estante, circulando pelo seu interior. Por isso, é comum recomendar a utilização de empilhadores retráteis, uma vez que o seu assento favorece a visibilidade do condutor durante a operação de marcha à trás.

Empilhadores trilaterais em armazéns compactos com mercadoria heterogénea

Em instalações onde se gere uma grande variedade de mercadorias, mas é necessário otimizar o espaço (por exemplo, em câmaras de congelamento), é comum instalar estantes móveis para paletes que compactam a mercadoria, mas permitem acesso direto a cada palete.

Nesses armazéns costumam ser utilizadas empilhadores frontais retráteis, uma vez que exigem um corredor de trabalho menor do que os contrabalançados, entre 2.700 mm e 2.900 mm, e podem operar atingindo até 10,5 metros de altura. Em corredores ainda mais estreitos, essas máquinas podem ser substituídas por empilhadores bilaterais ou trilaterais, que só necessitam entre 1.500 mm e 1.900 mm de corredor.

Empilhadores de carga lateral em armazéns de cargas longas

Quando a mercadoria é composta por cargas longas (tubos, perfis, etc.) ou de grandes dimensões, são utilizadas empilhadores de carga lateral, pois o seu sistema de elevação garante a estabilidade desse tipo de produto e pode ser deslocado frontal ou lateralmente sem necessidade de ter corredores largos. Esses empilhadores são combinados com estantes cantilever, projetadas para armazenar esse tipo de carga ao terem braços cantilever.

Empilhadores AGV em armazéns com fluxos predefinidos

Os armazéns com fluxos de materiais muito repetitivos, tais como os armazéns interligados à fábrica, podem optar por veículos guiados automaticamente, filoguiados ou guiados a laser. Esse é o caso, por exemplo, do armazém da multinacional farmacêutica Novartis em Stryków (Polónia), que utiliza esses equipamentos de movimentação guiados para transportar a mercadoria entre o armazém e a fábrica.

Os veículos guiados automaticamente (AGV) são máquinas de transporte para armazéns e fábricas que se deslocam automaticamente seguindo uma trajetória traçada previamente. Em centros logísticos com uma maior densidade de pedidos, o fluxo da mercadoria pode ser automatizado substituindo os empilhadores filoguiados ou guiados a laser por transportadores para paletes.

Máquinas selecionadoras de pedidos em armazém de picking e consolidação

Nos armazéns de picking costumam ser utilizadas porta paletes e empilhadores, os quais não são considerados empilhadores como tais. No entanto, um equipamento que poderia caber aqui são as máquinas selecionadoras de pedidos, também comuns nesses locais de trabalho. No mercado existem modelos de preparadoras de pedido que facilitam o picking sobre os dois ou três primeiros níveis de altura da estante de paletes. Além disso, essas máquinas podem admitir apenas uma palete ou ter pás mais longas, de até 3,3 metros, para mover vários paletes ou carros de preparação.

Automação: armazéns sem empilhadores?

A progressiva substituição dos empilhadores por soluções automáticas fez com que cada vez mais empresas pensem em automatizar os seus processos para acelerar o movimento da mercadoria, sobretudo nas tarefas repetitivas. É o que revela o último estudo realizado pela consultora Brandessence Market Research, que aponta que a automação em armazéns terá um crescimento de quase 15% por ano até 2027, ultrapassando a cifra de 38.000 milhões de euros.

No mercado existe uma infinidade de soluções para automatizar as tarefas dos empilhadores e, consequentemente, multiplicar o desempenho das operações logísticas. Por exemplo, a extração e localização do stock podem ser automatizadas em estantes substituindo empilhadores trilaterais por transelevadores trilaterais automáticos. Essa solução permite dinamizar o fluxo da mercadoria sem fazer mudanças estruturais no armazém. Esse é o caso do centro logístico automatizado da multinacional farmacêutica Disalfarm localizado na cidade de Rubí (Espanha), que trocou os empilhadores trilaterais por transelevadores trilaterais. Essa melhoria beneficiou os ciclos contínuos de trabalho, o que permitiu otimizar o espaço de armazenamento.

Os armazéns que pretendam obter a máxima eficiência e produtividade podem automatizar, parcial ou totalmente, o fluxo da mercadoria do armazém de acordo com o tipo de produto, o layout da instalação ou seu planejamento logístico. Portanto, os empilhadores e os sistemas de armazenagem manuais podem ser substituídos por transelevadores monocoluna ou bicoluna para paletes, que operam num ou mais corredores dependendo das necessidades de cada armazém. Da mesma forma, nos armazéns automáticos também são instalados transportadores para paletes entre os diferentes pontos do armazém, agilizando a movimentação da mercadoria dentro da instalação.

Por exemplo, no armazém automático autoportante da empresa energética Cepsa em San Roque (Espanha), um conjunto de sete transelevadores para paletes bicoluna e de profundidade dupla se encarregam de acelerar a localização e extração da mercadoria das estantes. Além disso, a Mecalux equipou o armazém com um conjunto de transportadores para paletes nas cabeceiras de expedição que se encarregam de levar o stock diretamente para as docas de carga.

Um empilhador para cada armazém

Os empilhadores são elementos essenciais para mover as paletes dos veículos de transporte para os diferentes espaços do armazém. Escolher as máquinas mais adequadas para um armazém dependerá de variáveis como o tipo de mercadoria a manusear ou os sistemas de armazenagem instalados.

Se estiver interessado em melhorar o seu desempenho logístico e reduzir erros nas operações de armazém, entre em contato connosco. Um especialista terá prazer em ouvir as suas dúvidas e aconselhar sobre a melhor solução de intralogística para a sua empresa.