As smart pallets são uma solução para automatizar a gestão de paletes no armazém

Smart pallet: conetividade para a palete convencional

02 jul 2024

O conceito de smart pallet, palete inteligente em português, surge a partir da introdução de sensores que proporcionam conetividade e rastreabilidade a um dos suportes por excelência em logística: a palete. O objetivo? Saber sempre onde está a mercadoria, por quais fases da cadeia de abastecimento passou ou quais foram as condições de armazenamento do produto, entre outras razões.

A necessidade de otimizar os recursos na cadeia de abastecimento e reduzir os prazos de entrega levou muitas empresas a optarem por soluções automáticas que limitam os erros nos processos de armazenamento e transporte.

O que é um ‘smart pallet’ e quais são suas características?

A logística exige soluções que otimizem ao máximo os recursos da empresa e garantam um serviço eficiente para o cliente. A partir de tecnologias como a Internet das Coisas industrial (IIoT), o blockchain ou o big data, surgem as paletes inteligentes, que se conectam ao software que comanda a gestão logística da empresa. Trata-se de uma tecnologia emergente que proporciona vantagens, tais como a facilidade para fazer um acompanhamento muito mais preciso do status dos produtos.

Um smart pallet é um suporte que inclui sensores e um localizador para monitorizar sua passagem pelos elos da cadeia de abastecimento. Esses dispositivos permitem que o responsável logístico acompanhe a todo o momento onde está localizada a mercadoria ou as condições em que é armazenada (como a humidade ou a temperatura), entre outros detalhes.

As paletes inteligentes são também uma tecnologia em fase experimental que, se aplicada em larga escala, permitiria uma melhor rastreabilidade dos produtos e garantiria o controle das condições de higiene e segurança no armazenamento de mercadoria. Ao estar integrado no Sistema de Gestão de Armazém, as paletes inteligentes permitem obter informação atualizada sobre tudo o que envolve esse suporte logístico.

As smart pallets ajudam a controlar com precisão os movimentos da mercadoria realizados dentro e fora do armazém. Por essa razão, de acordo com um relatório da consultora Coherent Market Insights, é uma tecnologia em ascensão, com uma previsão de crescimento anual de 4,2% até 2027.

A necessidade do ‘smart pallet’

Os sensores incorporados à palete recolhem todos os dados gerados no armazenamento e transporte da mercadoria. Essas informações como, a temperatura da localização, o grau de humidade e o prazo de armazenamento, permitem que o responsável logístico possa tomar decisões baseadas no estado real da palete.

A implementação destas paletes é especialmente útil em indústrias como a agroalimentar, a farmacêutica e química, onde as condições de higiene afetam a qualidade e a segurança do produto. Graças aos sensores é possível detetar mudanças de temperatura ou de humidade na palete permitindo que o responsável possa mover a mercadoria antes de se iniciar o processo de deterioração.

A opção pela palete inteligente costuma estar acompanhada da robotização dos processos do armazém visando garantir um controle completo do stock. A automação evita a margem de erro resultante da intervenção manual e, sobretudo, otimiza os movimentos realizados por cada palete.

Iniciativas em torno do ‘smart pallet’: os iPAL

No âmbito da indústria 4.0, um número crescente de empresas está considerando dotar as paletes de conetividade para coordenar os movimentos de mercadoria no armazém e exercer um maior controle do stock.

Um dos principais projetos de smart pallets surgiu a partir da colaboração entre a European Pallet Association (EPAL), o Instituto Fraunhofer para Fluxo de Materiais e Logística (IML) e a Deutsche Telekom. Essas três entidades apresentaram na Conferência Internacional de Cadeias de Abastecimento em Berlim os primeiros 500 protótipos de paletes inteligentes, conhecidos como iPAL, para facilitar a localização da carga e protegê-la de possíveis roubos. Os primeiros protótipos, desenvolvidos em laboratórios IoT específicos da companhia alemã de telecomunicações, são capazes de detetar a sua própria posição, monitorizar os seus movimentos e recolher informações sobre qualquer mudança de temperatura.

O smart pallet incorpora um rastreador que, através da rede Narrowband IoT, troca informações com o Sistema de Gestão de Armazém. Um detalhe importante é que o protótipo contempla que a duração da bateria seja superior a dez anos.

O projeto de circulação dos iPAL foi lançado em 2018, com a participação de inúmeras empresas de todos os tipos de setor, como empresas químicas ou de retalho. Considerando que a organização possui mais de 500 milhões de paletes em circulação, as possibilidades dessa tecnologia são “imensas”, segundo Jens Lübbersmeyer, diretor do departamento técnico da EPAL. “Digitalizar o EPAL europalete é sinónimo de digitalizar a logística”, resume.

A aplicação das smart pallets irá permitir obter informações precisas sobre as condições de armazenamento em cada localização do armazém
A aplicação das smart pallets irá permitir obter informações precisas sobre as condições de armazenamento em cada localização do armazém

Obstáculos para a adoção da palete inteligente

A tecnologia das paletes inteligentes está em fase de desenvolvimento, o que significa que ainda há obstáculos devido à sua pouca implementação, como a falta de padronização. Portanto, não existe uma norma internacional que regule o mercado dos sensores inteligentes para paletes e estabeleça um marco legal para essa tecnologia.

Além disso, substituir a utilização de paletes convencionais por suportes com tecnologias inteligentes implica digitalizar a gestão logística. A melhor forma de aproveitar os benefícios dos sensores inteligentes nas paletes é ter um software capaz de recolher todos os dados gerados no armazém e transformá-los em informação útil para o responsável logístico.

Embora haja cada vez mais cadeias de abastecimento 4.0, as smart pallets continuam em fase experimental e ainda não são acessíveis a todos os tipos de empresa.

‘Smart pallet’, controle sobre o movimento da palete

A consolidação dos sensores inteligentes nas paletes permite potencializar tecnologias como o big data e a Internet das Coisas para o armazenamento e transporte de mercadoria paletizada. Uma vez instaurada no mercado, essa tecnologia encarrega-se de recolher informações sobre os movimentos dos produtos, as condições de armazenamento ou a localização das paletes para que o responsável logístico possa tomar decisões baseando-se no desempenho real do armazém.

Em suma, as smart pallets são uma solução para automatizar a gestão de paletes e reduzir erros no transporte de mercadoria e, sobretudo, melhorar a eficiência logística de cada empresa. Se estiver interessado em digitalizar a sua logística, não hesite em entrar em contato connosco. Um técnico especializado terá prazer em auxiliar para lhe oferecer a solução mais adequada para a sua empresa.