Automatização logística: o caminho para alcançar a máxima eficiência

A automatização logística é caracterizada pela implementação de sistemas de transporte e armazenagem automáticos em armazéns e centros de distribuição, com o objetivo de maximizar o seu desempenho, garantir a segurança dos processos e otimizar os processos logísticos realizados dentro e fora do armazém.

Esta é uma tendência em crescente expansão e cada vez mais empresas optam pela automatização da sua logística. Neste artigo analisamos por que a popularidade dos sistemas automáticos está a crescer, definimos as tecnologias que vão determinar o ritmo nos próximos anos e indicamos as soluções mais habituais para automatizar os principais processos logísticos.

O auge da automatização logística

A consolidação do comércio eletrónico e as mudanças de hábitos dos consumidores colocaram as empresas diante de importantes desafios logísticos, como os envios em 24 horas ou a gestão das devoluções do e-commerce. Nesse contexto, somente uma logística eficiente pode manter a competitividade através da agilização de processos, da limitação de erros e da redução de custos.

Por isso, a automatização da logística, ou seja, a substituição de operações e equipamentos de movimentação manuais por instalações e processos automáticos se tornou imprescindível para atingir o pleno desempenho de qualquer centro logístico. De fato, o número de empresas que recorre às novas tecnologias, como a inteligência artificial, o big data ou a Internet das coisas industrial (IIoT), para automatizar diferentes processos dos seus armazéns aumenta dia após dia. Essa propensão é refletida, por exemplo, na crescente utilização de veículos AGV ou robós móveis, equipamentos que permitem manter os fluxos de trabalho sem descanso e recolocar os operadores em tarefas de maior valor acrescentado.

As soluções automáticas estão-se a impor como as melhores ferramentas para otimizar a eficiência do circuito logístico, o que explica que muitas empresas optem por instalar armazéns automáticos ou sistemas de armazenagem e transporte automatizados. Proporcionam rapidez e confiabilidade para mover grandes volumes de mercadoria, assim como oferecem vantagens adicionais, tais como a redução dos custos de energia e um abastecimento fluido para as linhas de produção próximas.

Benefícios da automatização logística

Implementar soluções automatizadas de transporte e armazenagem garante:

• Máximo desempenho nos processos de recebimento, armazenagem e expedição das mercadorias. Uma operação contínua garante fluxos de trabalho ininterruptos 24 horas durante os 7 dias da semana.
• Redução dos custos logísticos. A automatização limita o excesso de custos do armazém, tais como os decorrentes de erros na preparação de pedidos ou o impacto e desgaste causados no pavimento devido aos equipamentos de movimentação manuais.
• Erradicação de erros. As soluções automatizadas permitem eliminar falhas na localização, no transporte e no depósito do stock no armazém.
• Aumento da segurança para o pessoal e as cargas. Os processos automatizados eliminam os danos causados na mercadoria devido à intervenção manual. Além disso, previnem os acidentes que envolvem maquinaria, unidades de carga e operadores.
• Rigoroso controlo do stock. Os Sistemas de Gestão de Armazém que coordenam as instalações automáticas permitem monitorar todas as operações logísticas que ocorrem dentro e fora do recinto.
• Maximização do espaço no armazém. Os sistemas de armazenagem automáticos compactam a mercadoria aproveitando a altura para ganhar espaço de armazenagem.

A automatização de processos num armazém é mais rentável quando aplicada a tarefas repetitivas, por isso essa tecnologia costuma ser implementada em manobras logísticas como a extração e depósito de mercadoria nos sistemas de armazenagem, na preparação e expedição de pedidos ou no movimento de stock entre as diferentes áreas do armazém.

Automatização do fluxo de mercadorias

Uma das soluções mais comuns para avançar rumo à automatização logística de um armazém é introduzir sistemas de transporte completamente automáticos capazes de mover ininterruptamente grandes volumes de mercadoria.

Os transportadores para paletes e as correias transportadoras para caixas, por exemplo, agilizam o fluxo de stock entre áreas de armazenagem, assim como a partir da área de fabricação ou de qualquer buffer temporário de mercadorias. Esses sistemas de transporte permitem criar circuitos adaptáveis a qualquer tipo de instalação.

Podem ser introduzidas soluções semiautomáticas como o Pallet Shuttle, um sistema de armazenagem compacto formado por um carro com motor elétrico que é colocado no canal de armazenagem para reduzir consideravelmente o tempo de carga e descarga do produto.

Outra solução para automatizar o fluxo de mercadorias é substituir os equipamentos de movimentação tradicional como porta-paletes e empilhadores elevadoras por transelevadores para paletes ou transelevadores para caixas, máquinas que aumentam a produtividade nas tarefas de localização e depósito de stock nas estantes. Esses sistemas de transporte automáticos situam-se sobre um carril guia e deslocam-se de forma ágil ao longo do corredor.

Automatização da preparação de pedidos

A preparação de pedidos é a operação mais custosa de todo o armazém, a que exige mais tempo dos operadores e a que ocasiona a maior parte de erros. Para agilizá-la, os armazéns podem substituir o picking ‘homem ao produto’ por métodos goods-to-person, soluções automáticas que entregam a mercadoria diretamente nas estações de picking.

Para garantir uma automatização eficiente da preparação de pedidos é indispensável implementar um Sistema de Gestão de Armazém (SGA) que coordene toda a operação: desde a gestão das localizações dos diferentes SKU (Stock Keeping Unit - Unidade de Manutenção de Stock) até as instruções para os equipamentos automatizados sobre onde localizar cada mercadoria, entre as suas inúmeras funções. Além disso, um SGA permite optar por métodos de picking semiautomáticos como o pick-to-light ou o picking por voz, onde o software orienta o operador nas tarefas de picking indicando-lhe a quantidade de stock que deve recolher para cada pedido.

As empresas que tenham volumes de demanda de pedidos muito mais altos podem encontrar a sua solução perfeita nos robôs pick and place. Essas máquinas, coordenadas pelo SGA, substituem a intervenção humana nas estações de picking reduzindo o tempo e eliminando o risco de erros.

Automatização da expedição de pedidos

A expedição de pedidos é outra das operações logísticas que podem ser automatizadas. Para tal, é fundamental equipar as diferentes áreas de armazenagem e o cais de carga com sistemas de transporte automáticos. Em função do tipo de carga pode-se optar, por exemplo, por transportadores ou classificadores que se encarregam de classificar a mercadoria de acordo com a empresa de transporte ou carrier. Também é essencial ter um programa como o módulo Sistema de expedição logística da Mecalux, que sincroniza o SGA do armazém com os softwares das agências de transporte e permite que o classificador possa expedir automaticamente cada pedido de acordo com a ordem de saída.

Por outro lado, os cais de carga tradicionais podem ser substituídos por sistemas automáticos de carga e descarga de camiões pensados para empresas que tenham um alto volume de expedição. Esses sistemas, formados por transportadores e mesas elevadoras, entre outros, aceleram a introdução de cargas paletizadas nos camiões.

Automatização e logística: produtividade máxima para um armazém 100% eficiente

Num cenário tão competitivo, onde se exige rapidez, precisão e total rastreabilidade do produto em todos os envios, implantar soluções de automatização é a melhor alternativa para otimizar as operações do armazém, reduzir custos e, sobretudo, cumprir os requisitos de clientes cada vez mais exigentes.

A automatização da logística exige um fornecedor experiente, capaz de elaborar soluções personalizadas que se adaptem às necessidades específicas de cada empresa. A Mecalux implementou instalações automáticas em vários países de diferentes continentes. Se estiver interessado em automatizar a produtividade do seu armazém, não hesite em entrar em contato connosco. Um consultor especializado poderá analisar as suas necessidades e propor a melhor solução para o seu negócio.