A logística ‘milk run’: em que consiste?

A logística milk run é um método logístico de envio de mercadorias utilizado para transportar stock de diferentes fornecedores para um único destino. Em vez de cada fornecedor enviar a mercadoria de forma separada, o transporte é planificado com rotas de abastecimento fixas para que um veículo recolha as diferentes cargas e as deposite num armazém, numa fábrica ou numa instalação logística dedicada à distribuição.

Esse termo logístico surge como analogia ao processo de transporte do leite no início do século XX, utilizado para economizar custos de deslocamento: os distribuidores percorriam uma rota pré-determinada, entregando o leite nas residências e recolhendo as garrafas vazias. A quantidade destes recipientes indicava ao vendedor qual era a procura de leite para o dia seguinte.

O que é o conceito ‘milk run’ em logística?

A logística milk run é um método de entrega de mercadoria onde um veículo recolhe as cargas de diferentes fornecedores para agrupá-las e transportá-las no mesmo envio. Esse procedimento envolve a implementação de uma rede de transporte onde o movimento de stock é atendido por um mesmo veículo, que faz várias paragens para carregar ou descarregar os produtos nas diferentes instalações que visita.

O método milk run parte da premissa de que o único material que deve ser reposto é aquele que foi consumido. Por isso, é habitual implantar esse tipo de estratégia em armazéns ou fábricas que utilizem técnicas de gestão de stock como o just-in-time, que apenas repõe a quantidade de mercadoria precisa quando necessário.

No relatório Supply Chain System Model of Components for Assembly Lines Based on Kanban and Milk Run Methodologies, publicado na revista académica European Journal of Engineering and Technology Research, os autores definem o termo como “um método de recolha de produtos que determina a rota adequada para reduzir o prazo de entrega”. O principal objetivo da logística milk run é reduzir o prazo e os custos de deslocação no aprovisionamento de matérias-primas ou produtos semiacabados para as fábricas. No entanto, esse método exige que as rotas e os prazos de entrega sejam planificados com previsão e sem erros.

A rota de transporte milk run pode ser interna, se o veículo percorrer diferentes áreas de uma mesma instalação para abastecer as diferentes estações de trabalho, ou externa, se percorrer os armazéns dos fornecedores, ou da própria empresa, para fazer o aprovisionamento de matérias-primas ou produto semiacabado para a fábrica.

As entregas de stock costumam ser realizadas em áreas do armazém ou da fábrica que exigem o reabastecimento contínuo de produtos, tais como as linhas de montagem numa empresa de manufatura. A indústria automóvel é outro exemplo de setor que pode ser beneficiado com uma estratégia de reabastecimento milk run, uma vez que facilita a implementação de técnicas de redução de custos na gestão de stock como o just-in-time.

Vejamos aqui um exemplo do setor automóvel: um fabricante de pneus tem uma fábrica no Brasil, perto das plantações de seringueiras de onde se extrai o látex para fabricar pneus. Numa estratégia de aprovisionamento sem milk run, cada pessoa que extrai o látex enviaria a sua produção para a fábrica. No entanto, a logística milk run permite que o fabricante de pneus alugue um veículo que percorre as diferentes explorações de borracha para recolher a matéria-prima de cada trabalhador, conseguindo camiões com cargas completas.

Benefícios (e desvantagens) da logística ‘milk run’

A logística milk run é uma forma de distribuição de stock muito utilizada em linhas de produção em série. Os seus principais benefícios são:

• Redução dos custos de transporte. Esse método de aprovisionamento elimina as cargas parciais do camião, porque ao recolher a matéria-prima de diferentes fornecedores é possível rentabilizar ao máximo o tempo e o volume de deslocações.
• Agilidade nas operações. A estratégia milk run garante o reabastecimento ininterrupto do stock de matérias-primas ou produtos semiacabados nas linhas de produção.
• Limitação do impacto ambiental. Esta técnica de distribuição reduz as deslocações dos veículos no transporte da mercadoria, tanto entre diferentes instalações quanto entre as diferentes áreas do armazém ou fábrica. A redução de deslocações permite obter uma logística mais sustentável e menos poluente.
• Estratégia de produção eficiente: a adoção de uma logística milk run promove uma maior precisão na entrega de mercadorias just-in-time. Optar por essa estratégia de distribuição evita criar pontos de estrangulamento no pulmão de abastecimento das linhas de montagem, área de armazenagem temporária localizada perto da linha de produção, ao enviar apenas a mercadoria necessária.

De qualquer forma, a logística milk run também oferece desvantagens: exige uma completa sincronização entre todos os agentes da cadeia de abastecimento ou entre as diferentes áreas de um armazém ou fábrica. Qualquer erro durante o transporte da mercadoria pode fazer com que a linha de produção fique sem matéria-prima podendo pará-la parcial ou totalmente.

Além disso, esse método de distribuição de stock é eficiente em contextos de fabricação de artigos em série. Se a linha de montagem precisar de produtos muito diversificados, a complexidade das rotas de transporte milk run, internas ou externas, pode gerar erros na gestão do stock.

Como funciona a estratégia ‘milk run’ na cadeia de abastecimento?

A distribuição pelo sistema milk run rompe com a ideia tradicional de fazer a distribuição da mercadoria ao surgir uma necessidade. Normalmente relacionada à produção just-in-time, a logística milk run exige uma planificação que considere o percurso de carga e descarga do stock e as diferentes paragens intermediárias, ou seja, é preciso que o responsável defina os pontos de carga e descarga da mercadoria para decidir a rota mais eficiente, a periodicidade do percurso e o número de veículos que devem realizar essa tarefa.

O funcionamento da logística milk run é o seguinte: o veículo, que deve circular pontualmente, percorre as diferentes estações de trabalho, milk run interno ou armazéns de fornecedores, milk run externo, recolhendo a carga parcial de matérias-primas ou produto semiacabado que será necessária na linha de produção e a transporta para a área de fabricação atribuída.

A logística milk run não é apenas uma estratégia adequada para o aprovisionamento de matérias-primas de diferentes fornecedores, mas também pode ser implementada para mover mercadoria dentro de um armazém ou fábrica. Para esse tipo de deslocação é comum utilizar comboios logísticos que percorrem o armazém recolhendo o stock de cada área e transportando-o para a linha de montagem atribuída. Em fábricas ou armazéns com um maior volume de procura, podem ser instalados circuitos de transportadores para paletes, transportadores para ou caixas ou, o Sistema de Monocarril Elétrico, visando garantir um fluxo ininterrupto de mercadoria para a área de produção.

Software para a gestão do ‘milk run’ em logística

É praticamente impossível fazer o processo de abastecimento por milk run de forma manual, pois é necessário ter um programa específico, tal como um software de gestão de armazém. Trata-se de um tipo de logística que exige uma coordenação na estratégia de aprovisionamento junto aos vários fornecedores.

Uma das soluções para eliminar a possibilidade de erros é implementar um software que automatize a gestão das tarefas. Tal como define a investigadora de engenharia de processos informáticos da Universidade de Karlsruhe (Alemanha), Anne Meyer, em sua publicação Milk Run Design, “a complexidade da planificação tática de uma rede milk run, a seleção do tipo de transporte, a atribuição de uma frequência para cada fornecedor e o traçado dos percursos exigem que as decisões sejam tomadas utilizando um suporte digital.”

Um software logístico estabelece a rota de abastecimento mais eficiente. Para multiplicar a eficiência nessa fase logística, a implementação de um software de gestão de armazém pode ser combinada com a tecnologia RFID no armazém. O estudo Digitalized milk-run system for a learning factory assembly line, coordenado pela Universidade Tecnológica de Graz (Áustria), analisa como colocar em prática uma logística milk run através da tecnologia de radiofrequência. Um sistema digitalizado permite “calcular rotas mais curtas e, portanto, reduzir os prazos e os custos de transporte.” O estudo, realizado na LEAD Factory, um cenário de testes dentro da universidade, mostra como a implementação de sistemas digitais reforça a agilidade de uma estratégia de distribuição de stock dentro do armazém milk run. A pesquisa aponta que a entrada de sistemas digitais diminui o movimento interno de mercadorias pelo milk run para mais da metade: “Na logística milk run sem digitalizar, o ciclo de aprovisionamento completo demorava em média 66,6 segundos. Com a utilização de um programa digital, o prazo de entrega da mercadoria passou a ser de 30,2 segundos”, afirmam os autores.

Logística ‘milk run’: estratégia de distribuição de stock adequada e ininterrupta

A estratégia de distribuição de stock milk run é um método eficiente para a reposição contínua dos stocks nas diferentes áreas logísticas e de produção, tais como as linhas de produção ou áreas de montagem, entre outras. O milk run permite reduzir as deslocações nas rotas de transporte, promovendo uma planificação logística mais sustentável.

Esta estratégia exige uma rigorosa sincronização entre os fornecedores e os responsáveis pela produção para garantir um fluxo constante de mercadoria. Um software de gestão de armazém como o Easy WMS da Mecalux é a ferramenta ideal para coordenar os movimentos da mercadoria, otimizando prazos e custos para a empresa. Caso estiver interessado em otimizar a sua logística, não hesite em entrar em contato connosco, um consultor especializado irá aconselhar sobre a melhor solução para a sua organização.